Les principales manifestations cliniques observées au cours des poussées évolutives de la maladie dépendent du siège (grêle, côlon, autre segment digestif) et de l’étendue des lésions.
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Diarrhée avec ou sans syndrome dysentérique.
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Douleurs abdominales parfois de type occlusif.
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Manifestations ano-périnéales.
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Altération de l’état général avec ou sans fièvre.
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Manifestations extra-intestinales.
Les poussées évolutives peuvent être accompagnées de complications dont certaines peuvent conduire à la chirurgie.
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Occlusion.
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Perforation.
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Colectasie.
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Abcès.
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Fistule.
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Manifestation hépatobiliaires.
La cause de la maladie de Crohn reste inconnue.
L’étude des causes s’est orientée vers différentes voies de recherche mais celle-ci n’ont, pour le moment, abouti qu’à des hypothèses.
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Les facteurs alimentaires ont été à l’origine des premières théories.
La comparaison des habitudes alimentaires des patients atteints de la maladie de Crohn et celles de sujets sains a montré certaines différences.
Le tabac a été récemment démontré comme facteurs à risque.
Le tabagisme actif augmente le risque d’apparition de la maladie de Crohn, surtout chez les femmes.
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Les facteurs infectieux sont soupçonnés depuis longtemps. De multiples bactéries ont été incriminées tels certains agents infectieux car ils peuvent également être responsables d’une colite subaigüe, ressemblant plus ou moins à la maladie de Crohn. Mais ces colites guérissent sous antibiotiques, contrairement à la maladie de Crohn.
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Les facteurs immunologiques sont l’objet d’une recherche permanente.
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Les facteurs génétiques.
L’âge moyen de début de la maladie est de 27 ans, mais la maladie peut se révéler à tout âge, depuis la première enfance jusqu’après l’âge de 70 ans.
Il existe dans la maladie de Crohn une très discrète prépondérance féminine. En résumé, l’origine de la maladie de Crohn reste mystérieuse mais des progrès ont été accomplis.
